Κατά τη διαταραχή τρόμου συμβαίνουν έντονοι οι επανειλημμένοι νυχτερινοί τρόμοι, δηλαδή τα απότομα ξυπνήματα από τον ύπνο που συνήθως αρχίζουν με έντονα κλάματα ή με μια κραυγή τρόμου. Διαρκούν συνήθως 1’ έως 10’ και συνοδεύονται από ταχυκαρδία, ιδρώτα, έντονο άγχος και φόβο. Κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου επεισοδίου, το άτομο ανακάθεται απότομα στο κρεβάτι του φωνάζοντας ή κλαίγοντας, ενώ όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο είναι δύσκολο να ξυπνήσουμε ή να ανακουφίσουμε το άτομο. Αν το άτομο ξυπνήσει μετά από αυτό δεν μπορεί να θυμηθεί κάποιο όνειρο ή θυμάται αποσπασματικά κάποιες απλές εικόνες, είναι θολωμένο και γεμάτο τρόμο. Το επόμενο πρωί, όταν το άτομο ξυπνήσει, έχει αμνησία σχετικά με αυτό που συνέβη τη νύχτα.